유럽 여행을 생각하면 파리나 로마가 먼저 떠오르잖아요. 그런데 한 번 동유럽을 다녀온 사람들은 꼭 이렇게 말하더라고요. “서유럽보다 훨씬 좋았다”고요. 물가도 합리적이고, 중세 분위기 가득한 구시가지는 웬만한 유명 관광지보다 훨씬 감동적이에요. 동유럽 여행을 처음 계획하는 분들을 위해 준비부터 코스까지 정리해 봤어요.
가장 인기 있는 루트는 프라하(체코) → 빈(오스트리아) → 부다페스트(헝가리) 코스예요. 세 도시가 모두 유네스코 세계문화유산 구시가지를 품고 있고, 기차나 버스로 이동이 쉬워서 처음 동유럽을 가는 분들에게 딱 맞는 조합이거든요. 여기에 크라쿠프(폴란드)나 브라티슬라바(슬로바키아)를 추가하면 더 다채로운 여행이 돼요. 최소 7박 8일은 잡아야 여유롭게 다닐 수 있고, 9박 10일이면 소도시 하나 정도 더 여유롭게 들를 수 있어요.
여행 시기는 3월부터 10월 사이가 전반적으로 좋아요. 봄철인 4월 – 5월은 인파도 적고 날씨도 쾌적해서 특히 추천하는 시즌이에요. 여름 성수기인 7월 – 8월은 관광객이 몰리지만 각종 축제가 열려서 활기가 넘치고요. 12월에 가면 크리스마스 마켓이 열려서 분위기가 정말 예쁜데, 기온이 영하로 떨어지니 방한 준비를 철저히 해야 해요. 겨울 여행이라면 패딩 점퍼, 두꺼운 장갑, 방수 부츠는 필수예요.
항공편은 보통 인천에서 프라하나 부다페스트로 직항 또는 경유편을 많이 이용해요. 도시 간 이동은 플릭스버스 같은 저가 버스 회사나 레일유럽의 기차를 활용하면 비용을 꽤 아낄 수 있어요. 유레일 패스는 여러 나라를 이동할 예정이라면 고려해볼 만하지만, 동유럽 3개국 정도라면 개별 티켓을 끊는 게 더 저렴한 경우도 많으니 미리 비교해 보세요. 대한민국 여권 소지자는 솅겐 조약 국가에서 90일 무비자 체류가 가능하니 비자 걱정은 하지 않아도 돼요.
숙소는 구시가지나 주요 명소 근처로 잡으면 이동이 편해요. 에어비앤비나 호스텔도 선택지가 다양한데, 체코와 헝가리는 부티크 호텔도 가격이 합리적인 편이에요. 1인당 전체 여행 경비는 9박 10일 기준 약 300만 원 – 400만 원 정도로 보는 게 현실적이에요. 항공권 가격에 따라 차이가 크니 일찍 예약할수록 좋아요.
현지에서 꼭 챙겨야 할 것들도 있어요. 체코와 헝가리는 유로가 아닌 자국 화폐(체코 코루나, 헝가리 포린트)를 써요. 환전은 공항보다 현지 시내 환전소가 훨씬 유리하고, 특히 부다페스트는 환전 사기가 있을 수 있으니 평점 좋은 공식 환전소를 이용하는 게 좋아요. 체코는 소매치기가 드문 편이지만, 프라하 구시가지 광장 주변은 관광객이 많으니 귀중품 관리에 신경 쓰세요.
동유럽의 매력은 생각보다 훨씬 더 깊어요. 맥주 한 잔이 한국 커피값보다 저렴하고, 골목 하나를 돌아설 때마다 중세 건물들이 펼쳐지는 그 느낌이 진짜 색다르거든요. 처음엔 정보가 많지 않아 막막하게 느껴질 수 있지만, 주요 도시들은 관광 인프라가 잘 갖춰져 있어서 영어만 해도 전혀 불편함 없이 다닐 수 있어요. 올해 유럽 여행을 계획 중이라면 동유럽 한 번 진지하게 고려해 보세요.