분리수거 날이면 매번 고민되는 게 있거든요. 비닐봉투를 어디에 버려야 하는 건지, 재활용이 되는 건지 안 되는 건지 헷갈릴 때가 진짜 많아요. 택배 뜯고 나온 비닐이랑 과자 봉지, 장볼 때 받은 비닐봉투까지 종류도 가지가지인데, 이걸 다 같이 넣어도 되는 건지 아니면 따로 분류해야 하는 건지 솔직히 명확하게 아는 사람이 많지 않은 것 같아요.
결론부터 말씀드리면 비닐봉투는 재활용이 가능한 소재예요. 다만 조건이 있어요. 내용물을 깨끗이 비우고, 이물질을 제거한 상태여야 합니다. 음식물이 묻어있거나 기름때가 잔뜩 묻은 비닐은 재활용이 안 되거든요. 깨끗한 상태의 비닐만 비닐류 분리수거함에 넣으면 됩니다. 흩날리지 않게 하나로 묶어서 배출하는 게 기본이에요.
재활용 가능한 비닐류가 생각보다 범위가 넓어요. 마트에서 받는 비닐봉투는 당연히 되고, 과자나 커피 봉지, 라면 봉지 같은 식품 포장재도 깨끗하면 가능합니다. 택배 올 때 감싸져 있는 에어캡, 그러니까 뽁뽁이도 비닐류로 배출하면 돼요. 양파망이나 마늘망 같은 그물형 비닐도 마찬가지고요. 심지어 분리배출 표시가 따로 없는 비닐이라도 깨끗하기만 하면 비닐류로 넣을 수 있다고 해요.
반대로 재활용이 안 되는 비닐도 있어요. 음식물이 묻어서 세척이 안 되는 비닐은 종량제봉투에 넣어야 합니다. 랩 필름도 재활용이 안 되는 품목이에요. 식탁보나 고무장갑, 장판, 돗자리 같은 것도 비닐처럼 보이지만 재질이 달라서 종량제봉투나 대형폐기물로 배출해야 해요. 스티커가 붙어 있는 비닐도 스티커 제거가 어려우면 종량제봉투로 버리는 게 맞습니다.
여기서 헷갈리기 쉬운 게 종량제봉투 자체의 처리예요. 종량제봉투는 쓰레기를 담아서 버리는 용도잖아요. 그런데 종량제봉투 안에 또 비닐봉투를 넣어서 버리시는 분들이 있거든요. 이렇게 하면 안 돼요. 재활용 가능한 비닐은 반드시 비닐류 수거함에 따로 분리해서 배출해야 합니다. 종량제봉투 안에 섞어 넣으면 그냥 일반 쓰레기로 소각 처리되니까 재활용 자원이 낭비되는 거예요.
서울시 같은 경우에는 일부 자치구에서 폐비닐 전용봉투를 무료로 나눠주기도 해요. 종량제봉투를 구입하면 폐비닐 전용봉투를 같이 주는 방식인데, 이 봉투에 깨끗한 비닐류를 모아서 배출하면 됩니다. 아파트 단지에서는 보통 비닐류 전용 수거함이 따로 있으니까 거기에 넣으면 되고, 단독주택이나 다세대주택은 지정된 배출일에 묶어서 내놓으시면 돼요.
비닐 분리배출할 때 한 가지 더 팁을 드리자면, 비닐에 붙어 있는 스티커나 테이프는 가능한 한 떼어내는 게 좋아요. 완벽하게 다 안 떨어져도 대충이라도 떼어내면 재활용률이 높아지거든요. 그리고 비닐 안에 이물질이 남아있으면 물로 한번 헹궈서 말린 다음에 배출하시면 됩니다. 귀찮더라도 이 과정을 거치면 실제로 재활용되는 비율이 확 올라간다고 해요.
참고로 우리나라에서 연간 사용되는 비닐봉투 양이 어마어마한데, 그중 실제로 재활용되는 비율은 생각보다 낮아요. 분리배출을 제대로 안 하거나 오염된 상태로 배출하면 결국 소각이나 매립으로 처리되니까요. 비닐은 자연 분해되는 데 500년 이상 걸린다는 말도 있잖아요. 작은 실천이지만 비닐 분리배출을 제대로 하는 것만으로도 환경 보호에 꽤 큰 기여가 됩니다.
저도 예전에는 귀찮아서 그냥 종량제봉투에 다 넣었었는데, 알고 나니까 손이 자동으로 분류하게 되더라고요. 깨끗한 비닐은 비닐류, 오염된 비닐은 종량제봉투, 이 두 가지만 기억하시면 사실 크게 어렵지 않아요. 분리배출 습관이 한번 잡히면 별로 번거롭지도 않으니까 오늘부터 한번 실천해보시는 건 어떨까요.