풀 자라는 계절이 시작되면, 어김없이 등장하는 기계가 하나 있습니다. 바로 예초기예요. 잔디밭이든 밭 가장자리든, 풀을 정리하려면 예초기만큼 든든한 도구도 없죠. 그런데 막상 하나 사려고 보면 종류도 많고, 생긴 것도 제각각이라서 고민이 생기기 마련입니다.
예초기는 크게 보면 전기식, 배터리식, 엔진식 이렇게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 각기 장단점이 뚜렷해서 어떤 용도로 사용할지에 따라 선택이 달라집니다.
전기식 예초기는 말 그대로 전기 코드에 꽂아서 사용하는 방식이에요. 출력이 안정적이고 무게도 가벼워서, 작은 정원이나 마당 정리에 잘 어울립니다. 하지만 코드 길이에 제한이 있어서, 넓은 공간에서는 조금 불편할 수 있습니다. 그래도 조용하고 관리가 쉬워서 입문용으로 많이들 쓰세요.
배터리식 예초기는 전기식처럼 소음이 적고, 무선이라는 점에서 활동 범위가 넓다는 게 장점입니다. 충전만 잘 해두면 잔디밭이나 텃밭 정리에도 무난하게 사용할 수 있어요. 다만 사용 시간이 한정되어 있어서 넓은 면적을 다듬기엔 배터리 여유가 조금 아쉽긴 합니다.
엔진식 예초기는 힘이 정말 좋아요. 잡초가 무성하게 자란 공터나 산자락 같은 거친 환경에도 끄떡없죠. 연료를 넣고 사용하는 방식이라 출력이 세고, 커터 종류도 다양하게 장착할 수 있습니다. 대신 무게가 무겁고 진동이 큰 편이라 장시간 사용에는 체력이 좀 따라줘야 해요. 귀마개는 필수고요.
이외에도 사용 목적에 따라 나이론 커터, 금속 날, 톱날 등을 교체해서 쓰는 방식이 많습니다. 풀의 종류나 작업 환경에 따라 커터도 같이 고려하셔야 해요.
정리하자면, 집 근처 정원이나 텃밭엔 전기식이나 배터리식이, 넓고 거친 환경에는 엔진식이 어울린다고 보면 됩니다. 예초기는 ‘어떤 장소에서 어떤 풀을 자주 정리하는가’에 따라 고르는 게 가장 현실적이에요. 기계 하나 들인다고 끝나는 게 아니라, 꾸준히 관리하고 안전하게 다루는 것도 중요한 일이니까요.