마가보감은 조선 후기의 의사 마가(馬哥)에 의해 편찬된 것으로 알려진 의서로, 당시 민간에서 전해지던 다양한 치료법과 생활 속 건강 지침을 모아 정리한 책입니다. 본격적인 학문적 의서라기보다는 생활 밀착형 건강 백과에 가까운 성격을 가지고 있습니다.
이 책은 특별히 궁중이나 관청에서 편찬한 의서와는 다르게, 일반 백성들이 일상에서 쉽게 참고할 수 있도록 구성되어 있어요. 병의 이름과 증상을 중심으로 그에 맞는 민간요법, 약재 사용법, 그리고 식이요법까지 폭넓게 수록돼 있어, 약재에 대한 정보와 함께 치료의 실용성을 강조하고 있습니다.
마가보감은 한방의 원리를 기반으로 하지만, 경험적인 치료 사례와 민간 전승 지식을 포함하고 있다는 점에서 조선 후기의 생활 의료 문화를 엿볼 수 있는 중요한 자료로 평가됩니다. 특히 질병의 원인을 단순한 신체 이상뿐만 아니라 음식, 계절, 감정 등과도 연관지어 설명하고 있어, 전통 한의학의 철학적인 면모도 어느 정도 담겨 있다고 볼 수 있습니다.
일부 판본은 후대에 다시 정리되어 ‘보감’류 의서로 재출판되기도 했고, 약재별 효능이나 조리법 중심으로 현대에 소개되면서, 건강 관련 대중서로도 활용되고 있습니다. 하지만 학문적으로는 동의보감만큼 정통적인 의서로 분류되지는 않습니다. 민간 실용서의 성격이 강하다는 점에서 대중성과 실용성에 중점을 둔 의서라 할 수 있습니다.