Vibe Coding은 요즘 들어 자주 들리는 개념 중 하나인데요. 얼핏 보면 그냥 AI가 코드를 대신 써주는 거라고 생각하기 쉬운데, 조금만 깊게 들여다보면 기존 코딩 방식과는 결이 좀 다릅니다. 뭐랄까, 완전히 다른 접근이라고 봐도 괜찮을 것 같아요
기존 코딩은 사람이 직접 하나하나 다 짜야 했죠. 절차형은 코드가 실행되는 순서를 정확히 짜야 하고, 선언형은 원하는 결과를 말하면 시스템이 알아서 처리하게 하고, 객체지향은 구조화와 캡슐화를 중심으로 해서 큰 프로젝트 관리에 유리하게 짜는 거였고요. 말하자면 이런 방식들은 전부 코드 자체가 중심이었어요. 사람의 사고를 코드로 옮기는 게 기본이었고, 그래서 문법, 로직, 디버깅 같은 걸 전부 개발자가 스스로 다루는 게 당연한 일이었죠
근데 Vibe Coding은 아예 다릅니다. 코드는 뒤로 빠져 있고, 앞에 나서는 건 자연어예요. “이런 기능 만들어줘”, “이 화면에 버튼 추가해줘”, “로그인 기능 되게 해줘” 이렇게 말로 시키는 거죠. 그럼 AI가 알아서 코드를 짜주고요. 이걸 처음 봤을 땐 솔직히 좀 신기하다 싶었는데, 계속 보다 보면 약간 무서운 생각도 들어요. 내가 저 코드 전부 이해하진 못했는데 작동은 되니까 그냥 넘어가게 되거든요
물론 이게 진짜 개발을 완전히 대체하진 않아요. 아직은 부족한 부분도 많고, 복잡한 로직이나 예외 처리 같은 건 여전히 손이 가요. 하지만 아이디어를 바로바로 구현해보고, 빠르게 반복하면서 실험할 수 있다는 점에서는 진짜 괜찮아요. “아 이거 되나?” 싶을 때 몇 줄 말로 시도해보고 피드백 받고 다시 고치고 이런 흐름이 되게 빨라요. 속도가 장난 아니에요
반면에 코드를 내가 짠 게 아니니까 나중에 수정하거나 디버깅할 때 좀 곤란해지는 건 맞아요. AI가 만든 코드를 내가 완전히 이해하지 못한 채 쓰게 되니까요. 유지보수나 보안적인 측면에선 걱정되는 부분도 있긴 합니다. 그리고 결국엔 내가 원하는 기능을 얼마나 정확하게 설명하느냐가 핵심이기 때문에, 여전히 개발자의 사고력은 중요해요. 다만 그 방식이 달라졌을 뿐이에요
전통적인 방식은 ‘어떻게’를 내가 다 짜야 했던 거고, Vibe Coding은 ‘무엇을’ 원하는지만 말하면 되는 거죠. 그 차이가 은근히 큽니다. 그리고 이 흐름은 앞으로 점점 커질 거예요. 코딩이라는 게 점점 더 ‘글쓰기’에 가까워지는 느낌이 들어요. 코드를 쓰는 게 아니라, 아이디어를 쓰는 거죠. 물론 그만큼 더 명확하게 말해야 하고, 요구를 분명히 해야 하는 능력이 중요해진다는 말이기도 하고요
이 방식이 지금 당장 모든 걸 바꾸진 않겠지만, 어떤 개발자들에게는 게임 체인저가 될 수도 있겠다 싶습니다. 특히 개인 프로젝트나 MVP 만들 때, 혹은 빠르게 아이디어만 테스트하고 싶을 때는 정말 강력한 도구예요. 근데 반대로, 대규모 시스템이나 유지보수가 중요한 프로젝트에는 아직 조심스럽게 접근해야 할 것 같고요
결국은 도구일 뿐이고, 어떤 목적에 어떻게 쓰느냐가 중요하겠죠. 다만 분명한 건 기존의 코딩 패러다임과는 확실히 다른 방향으로 가고 있다는 겁니다. 이 흐름은 앞으로 더 자주 만나게 될 거예요