조지아가 장기 체류 목적지로 자주 언급되는 데에는 이유가 있습니다. 여행지로만 보면 낯설 수 있지만, 체류 조건을 들여다보면 다른 나라들과는 확실히 다른 지점들이 보입니다. 특히 비자나 체류 허가와 관련해서는 비교적 파격적인 편에 속합니다.
가장 많이 이야기되는 부분은 무비자 체류 기간입니다. 조지아는 한국 국적자 기준으로 최대 1년까지 비자 없이 체류가 가능합니다. 이게 꽤 이례적인 조건입니다. 대부분의 나라에서는 90일 체류가 일반적이고, 그 이후에는 비자 연장이나 출국 후 재입국 같은 절차가 필요합니다. 조지아는 이런 번거로운 과정을 거의 요구하지 않습니다.
체류 목적에 대한 제한도 상대적으로 느슨한 편입니다. 단순 여행뿐 아니라, 현지에서 생활하면서 일상을 보내거나 원격 근무 형태로 머무는 것도 크게 문제 되지 않는 분위기입니다. 다른 나라처럼 체류 목적을 세세하게 증명해야 하거나, 까다로운 서류를 요구받는 경우가 적습니다. 그래서 디지털 노마드나 장기 체류를 고민하는 사람들이 관심을 갖게 됩니다.
비자를 따로 신청해야 하는 경우에도 절차가 비교적 단순한 편입니다. 장기 거주나 사업, 취업을 목적으로 한 비자가 있긴 하지만, 기본적인 무비자 체류 기간이 길다 보니 굳이 서둘러 준비하지 않아도 되는 여유가 생깁니다. 이 점은 처음 장기 체류를 시도하는 사람에게 심리적인 부담을 많이 줄여줍니다.
출입국 관리 방식도 특징적입니다. 일정 기간 체류 후 출국했다가 다시 입국하는 방식에 대해 비교적 관대한 편이라, 체류 계획을 유연하게 짤 수 있습니다. 일부 국가처럼 체류 기록이 누적돼 바로 문제가 되는 구조는 아니라는 점에서, 장기 체류자 입장에서는 접근성이 높게 느껴집니다.
세금이나 거주 요건과 관련해서도 다른 나라와 차이가 있습니다. 일정 조건을 충족하면 개인 사업자나 프리랜서 형태로 세금 부담을 낮게 가져갈 수 있는 제도들이 있어서, 체류와 생활을 함께 고려하는 사람들에게는 매력적으로 보이기도 합니다. 물론 개인 상황에 따라 다르지만, 제도 자체는 비교적 개방적인 편입니다.
물론 장점만 있는 건 아닙니다. 비자 조건이 느슨하다고 해서 모든 것이 자동으로 해결되지는 않습니다. 장기 체류를 하다 보면 의료, 은행, 거주 등록 같은 현실적인 문제를 직접 해결해야 하고, 행정 시스템이 익숙하지 않아 불편하게 느껴질 수도 있습니다. 다만 입국과 체류의 문턱 자체는 확실히 낮은 편입니다.
다른 나라들과 비교해보면, 조지아는 “먼저 와서 살아보고 결정하라”는 메시지를 주는 느낌에 가깝습니다. 비자를 먼저 준비하고 조건을 맞춰야만 들어갈 수 있는 구조가 아니라, 일단 체류하면서 방향을 정할 수 있는 여지가 큽니다. 이 차이가 장기 체류를 고민하는 사람들에게 크게 다가옵니다.
개인적으로는 조지아의 체류 정책이 실험적인 선택을 가능하게 만든다고 느껴집니다. 몇 달 살아보고 판단하고 싶은 사람, 장기 체류가 자신에게 맞는지 확인해보고 싶은 사람에게는 진입 장벽이 낮은 나라입니다. 이런 점 때문에 조지아가 자주 언급되는 게 아닐까 싶습니다.
정리해보면 조지아의 장기 체류와 비자 조건은 무비자 1년 체류, 비교적 자유로운 체류 목적, 단순한 절차라는 점에서 다른 나라들과 확실히 차이가 있습니다. 장기 체류를 부담 없이 시작해보고 싶은 사람에게는 꽤 독특한 선택지가 될 수 있습니다.