명절이나 기일이 다가오면 제사상을 어떻게 차려야 하는지 고민되시는 분들이 많죠. 특히 처음 제사를 준비하는 경우라면 더 막막할 수 있는데요, 기본적인 배치 원칙을 알면 생각보다 어렵지 않습니다.
우선 방향 설정부터 해야 해요. 제사상에서 신위(위패나 사진)가 있는 쪽이 북쪽이에요. 제주가 서 있는 쪽이 남쪽이고, 제주가 바라볼 때 오른쪽이 동쪽, 왼쪽이 서쪽입니다. 이 방향을 기준으로 음식 배치가 정해지거든요.
제사상은 보통 5줄로 차리는데요, 신위 쪽에서 가까운 순서대로 1열부터 5열까지 배치합니다. 1열에는 밥과 국 같은 식사류가 올라가요. 여기서 중요한 게, 밥은 서쪽에 국은 동쪽에 놓는다는 거예요. 산 사람 밥상과 반대라는 점이 포인트입니다.
2열에는 구이나 전 같은 주요리가 올라가고, 3열에는 탕이 자리잡아요. 4열에는 나물, 김치, 포, 젓갈 같은 밑반찬류가 배치되는데, 여기서 ‘좌포우혜’라는 말을 기억하시면 돼요. 포는 왼쪽, 식혜는 오른쪽에 놓는다는 뜻이에요.
5열은 과일과 과자가 올라가는 자리인데, ‘조율이시’라고 해서 왼쪽부터 대추, 밤, 배, 감 순서로 놓는 게 일반적이에요. 과일 색깔로도 구분하는데, 붉은 과일은 동쪽, 흰 과일은 서쪽에 놓습니다.
그런데 사실 이런 원칙이 집집마다 조금씩 달라요. 지역에 따라 배치가 다르기도 하고, 가문마다 전해 내려오는 방식이 있기도 하거든요. 그래서 집안 어른에게 우리 집 방식을 먼저 여쭤보시는 게 가장 확실합니다.
요즘은 고인이 생전에 좋아하시던 음식을 올리기도 하고, 형식에 얽매이기보다 정성을 담는 쪽으로 변화하는 추세이기도 해요. 기본 원칙을 알되, 너무 부담 갖지 마시고 마음을 담아 준비하시면 충분합니다.