강황이 건강에 좋다는 이야기는 많이 들어보셨을 텐데요. 카레의 노란색을 내는 향신료가 바로 강황이에요. 여기에 들어있는 커큐민이라는 성분이 정말 다양한 효능을 가지고 있어요.
가장 많이 알려진 효능은 항염증 효과예요. 커큐민이 염증을 유발하는 경로를 억제해서 만성 염증을 줄이는 데 도움을 줘요. 관절염으로 고생하시는 분들한테 특히 좋은데, 이부프로펜 같은 소염제와 비슷한 효과를 낸다는 연구 결과도 있어요.
항산화 효과도 뛰어나요. 우리 몸속의 활성산소를 제거해서 세포 손상을 막아주고, 노화를 늦추는 데 도움이 되지요. 항산화제의 양 자체를 늘려주는 능력도 있어서 이중으로 보호해주는 셈이에요.
소화 건강에도 좋아요. 장내 염증을 줄이고 유익한 장내 세균의 성장을 촉진하며, 담즙 분비를 도와서 지방 소화를 돕기도 해요. 속이 더부룩하거나 소화가 잘 안 되시는 분들한테 좋지요.
뇌 건강에도 기여한다는 연구들이 있어요. 신경 염증과 산화 스트레스를 줄여서 알츠하이머 같은 신경퇴행성 질환 예방에 도움이 될 수 있다고 해요. 우울증 완화에도 효과가 있다는 소규모 연구 결과도 나왔고요.
다만 강황은 체내 흡수율이 낮다는 단점이 있어요. 검은 후추와 함께 먹으면 흡수율이 20배 높아지고, 기름과 같이 섭취해도 좋아요. 우유나 요구르트에 타서 드시는 것도 방법이에요.