경주는 대중교통만으로 돌아다니기엔 솔직히 좀 아쉬운 도시예요. 유명한 관광지들이 시내에 몰려 있는 것도 있지만, 정작 숨어 있는 명소들은 버스 노선이 닿지 않는 곳에 있는 경우가 많거든요. 그래서 경주 여행을 제대로 즐기고 싶다면 렌터카 이용을 한 번쯤 고려해볼 만해요. 처음이라도 생각보다 어렵지 않고, 알고 가면 훨씬 편하게 쓸 수 있어요.
렌터카 가격은 성수기냐 비수기냐에 따라 꽤 차이가 납니다. 벚꽃 시즌이나 추석 연휴 같은 성수기엔 하루 렌트비가 1.5배 이상 오르는 경우도 있어요. 반면 평일 비수기에는 소형차 기준으로 하루 4만 – 6만 원 선에서도 빌릴 수 있어요. 카모아, 렌터카코리아 같은 비교 플랫폼을 이용하면 같은 날짜라도 업체별로 가격 차이가 제법 나니까 꼭 비교해보고 예약하세요.
차량 인수할 때 팁도 있어요. KTX를 타고 온다면 경주역 근처에 셔틀 서비스를 제공하는 업체들이 있어서 무료로 픽업해주는 곳도 있습니다. 예약 전에 셔틀 여부를 꼭 확인해두면 짐 들고 헤매는 수고를 덜 수 있어요. 차 받을 때는 외관 스크래치나 흠집을 꼼꼼히 확인하고 사진 찍어두는 게 기본이에요. 반납할 때 분쟁 생기는 거 미리 막는 거죠.
경주 시내에는 무료 공영주차장이 15곳 이상 운영되고 있어서 주차 걱정은 생각보다 크지 않아요. 대릉원이나 동궁과 월지 근처는 유료지만 요금이 크게 비싸진 않고요. 다만 벚꽃 시즌에는 보문호 인근에 차가 엄청 몰리니까 이른 아침에 미리 자리 잡는 게 좋아요.
추천 코스는 목적에 따라 달라지는데, 역사 유적 위주로 돌고 싶다면 대릉원 – 첨성대 – 황룡사지 – 불국사 – 석굴암 순서로 이어가면 좋아요. 하루에 다 보긴 좀 빠듯하니 1박 2일 일정이면 무리 없이 둘러볼 수 있어요. 드라이브 자체를 즐기고 싶다면 양남 주상절리 해안 코스를 강력 추천합니다. 하서항에서 읍천항까지 이어지는 해안 산책로와 함께 31번 국도를 달리면 동해 바다가 내내 따라오는 느낌이라 정말 좋아요.