북경, 즉 베이징은 중국의 수도이자 수천 년의 역사가 담긴 도시입니다. 자금성, 만리장성, 이화원 같은 세계적인 유산이 몰려 있어서 역사와 문화에 관심 있는 여행자라면 한 번쯤 꼭 가보고 싶은 곳이에요. 한국에서 인천국제공항을 출발하면 직항으로 2시간 – 2시간 30분 정도면 베이징에 도착합니다.
3박 4일 패키지 코스가 가장 일반적이고 인기 있는 일정입니다. 첫날은 도착 후 왕푸징 거리 주변을 가볍게 둘러보고 현지 음식으로 첫 식사를 하는 게 정석이에요. 둘째 날은 자금성과 천안문 광장을 반나절 이상 할애해 돌아보고, 오후에는 천단 공원으로 이동합니다. 셋째 날에는 만리장성을 다녀오는데, 팔달령이나 무전욕 코스가 접근성이 좋고 많이 찾는 구간이에요. 넷째 날 귀국 전에 이화원이나 팬더관광원을 방문하는 방식으로 일정을 꾸릴 수 있습니다.
여행사 패키지는 보통 3박 4일 기준으로 항공 포함 30만원대 – 60만원대까지 다양합니다. 쇼핑 코스가 포함된 저렴한 패키지는 그만큼 특정 쇼핑 장소를 들러야 하는 시간이 생길 수 있어서, 자유롭게 돌아다니고 싶다면 자유 여행이나 반자유 패키지를 선택하는 게 낫습니다. 인원이 적을 때는 개별 비용이 더 나오더라도 일정 선택의 폭이 넓어져요.
베이징 여행 전 준비에서 가장 중요한 게 중국 비자와 인터넷 환경입니다. 한국 여권 소지자는 비자 없이 15일까지 무사증 입국이 가능합니다. 단, 중국 내에서는 구글, 카카오, 인스타그램 등 한국에서 쓰던 대부분의 앱이 차단되므로, VPN을 미리 준비해가야 합니다. 출발 전에 VPN 앱을 설치하고 제대로 작동하는지 확인해두는 게 좋아요.
현지 결제는 위챗페이나 알리페이를 많이 쓰는데, 외국인은 국제 신용카드를 연동해서 사용할 수 있습니다. 현금도 어느 정도 준비해가는 게 좋고, 위안화는 현지 공항이나 시내 은행에서 환전하면 됩니다. 지하철이 잘 갖춰져 있어서 주요 관광지는 대부분 지하철로 이동 가능하고 요금도 저렴해요.
계절별로 여행 적합도가 다릅니다. 봄인 4월 – 5월과 가을인 9월 – 10월이 날씨가 맑고 쾌적해서 가장 좋은 시기예요. 여름은 덥고 미세먼지가 심할 수 있고, 겨울은 영하 10도 이하로 내려가 혹독하게 춥습니다. 10월 국경절 연휴 기간에는 중국 국내 관광객이 몰려 관광지가 매우 붐비니 이 시기는 피하는 게 좋습니다.