마카오 여행 얘기 좀 해볼게요. 솔직히 저도 처음엔 마카오가 그냥 카지노만 있는 곳인 줄 알았거든요. 근데 막상 가보니까 완전 다른 세계더라고요. 동양의 라스베이거스라는 별명이 괜히 붙은 게 아니었어요. 포르투갈 식민지 시절 흔적이 곳곳에 남아 있어서 유럽 느낌도 나고, 중국 문화도 섞여 있고, 이 묘한 조합이 진짜 독특하거든요. 2박 3일이면 핵심 명소는 다 돌아볼 수 있어서 짧은 휴가로도 딱이에요.
첫째 날은 마카오 반도 쪽 역사 지구를 돌아보는 걸 추천드려요. 세나도 광장이 출발점인데, 물결 모양 타일 바닥이 진짜 예쁘거든요. 여기서 사진 안 찍는 사람이 없을 정도예요. 광장 주변으로 파스텔톤 건물들이 쭉 늘어서 있는데, 포르투갈 건축 양식이라 마치 리스본에 와 있는 것 같은 착각이 들어요. 광장에서 조금만 걸어 올라가면 성 바울 성당 유적이 나오는데, 앞면 벽만 딱 남아 있는 그 유명한 곳이에요. 1835년 화재로 소실됐는데 전면부만 기적처럼 남은 거라 보면 볼수록 신기하더라고요.
마카오 하면 역시 카지노를 빼놓을 수가 없잖아요. 코타이 지구에 가면 베네시안 마카오가 있는데, 규모가 어마어마해요. 라스베이거스 베네시안의 아시아 버전인데 오히려 더 크다고 하더라고요. 실내에 운하가 있고 곤돌라도 탈 수 있어요. 천장에 하늘 그림을 그려놔서 낮인지 밤인지 시간 감각을 잃게 만드는 구조인데, 이게 또 카지노의 전략이라고 하죠. 꼭 도박을 안 해도 구경만으로도 충분히 재밌어요. 시티 오브 드림즈도 바로 옆에 있으니까 같이 둘러보시면 돼요. 워터쇼 같은 공연도 볼거리고요.
스릴을 좋아하시는 분이라면 마카오 타워 번지점프는 꼭 도전해 보세요. 높이가 233미터인데, 세계에서 가장 높은 상업용 번지점프 중 하나거든요. 솔직히 저는 못 했어요. 아래 내려다보는 것만으로도 다리가 후들거리더라고요. 근데 같이 간 친구는 했는데 인생 경험이었다고 난리였어요. 번지점프까지는 무리다 싶으면 스카이워크라고 타워 외벽을 걸어 다니는 것도 있어요. 그것도 충분히 무섭다고 합니다. 타워 전망대에서 보는 마카오 야경도 정말 끝내줘요.
마카오 음식 얘기를 안 하면 섭하죠. 포르투갈 식민지였던 역사 덕분에 매카니즈 요리라는 독특한 퓨전 음식이 발달했어요. 포르투갈 요리에 중국, 동남아 향신료가 섞인 건데 이게 의외로 한국 사람 입맛에도 잘 맞아요. 아프리칸 치킨이라는 메뉴가 유명한데, 코코넛 커리 소스에 구운 치킨이에요. 그리고 마카오 에그타르트는 진짜 필수예요. 로드 스토우 베이커리가 원조인데, 바삭한 페이스트리에 부드러운 커스터드가 살짝 그을려 나오거든요. 따뜻할 때 먹으면 정말 행복해져요. 하나만 먹겠다고 줄 서놓고 결국 세 개씩 사게 되더라고요.
마카오 가는 방법은 보통 홍콩에서 페리 타고 가는 게 제일 편해요. 터보젯이라는 쾌속 페리가 1시간 정도 걸리거든요. 홍콩 여행하면서 하루 이틀 마카오 다녀오는 코스로 많이들 짜시더라고요. 요즘은 홍콩-주하이-마카오 대교가 개통돼서 버스로도 갈 수 있어요. 한국에서 마카오 직항도 있긴 한데, 홍콩 경유가 항공편 선택지가 더 많아서 가격 비교해 보시는 게 좋아요. 마카오 자체가 작은 도시라 택시나 버스로 이동이 편하고, 큰 카지노 호텔들은 무료 셔틀버스도 운행해요.
숙소는 호텔 좋은 곳이 정말 많은데, 평일에 가면 가격이 확 내려가요. 주말이랑 평일 가격 차이가 두세 배 나는 곳도 있거든요. 베네시안이나 윈 같은 5성급 호텔도 평일이면 생각보다 합리적인 가격에 묵을 수 있어요. 금요일 밤부터 일요일까지는 중국 본토에서 오는 관광객이 몰리니까 가능하면 일요일 – 목요일 사이에 방문하시는 걸 추천드려요. 성수기는 중국 연휴 기간이니까 춘절이나 국경절 때는 피하시는 게 좋아요.
카지노 얘기를 좀 더 하자면, 마카오 카지노 매출이 라스베이거스를 이미 오래전에 추월했다고 해요. 그만큼 규모가 크고 다양한데, 초보자도 부담 없이 즐길 수 있는 슬롯머신부터 있으니까 분위기만 느껴보셔도 괜찮아요. 다만 여권은 꼭 지참하셔야 입장 가능하고요, 만 21세 이상만 출입할 수 있어요. 너무 빠져들면 안 되니까 미리 예산을 정해두고 그 안에서만 즐기시는 게 현명하겠죠. 카지노 안에서 음료는 무료로 제공되는 곳이 많아서 그것도 소소한 팁이에요.
마카오는 작지만 알찬 여행지예요. 2박 3일이면 역사 지구도 보고, 화려한 카지노도 즐기고, 맛있는 음식도 실컷 먹을 수 있거든요. 홍콩이랑 묶어서 4박 5일 정도로 잡으면 정말 알찬 일정이 될 거예요. 특히 유럽 감성이랑 아시아 문화가 뒤섞인 그 독특한 분위기는 마카오에서만 느낄 수 있는 거라, 한번 가보시면 왜 사람들이 또 가고 싶어하는지 바로 이해되실 거예요.