얼마 전에 동네 산책길에서 유모차에 강아지를 태우고 다니시는 분을 봤는데, 강아지가 정말 편안하게 앉아서 바깥 구경을 하고 있더라고요. 우리 집 강아지도 나이가 좀 있어서 요즘 오래 걷기 힘들어하거든요. 그래서 개유모차라는 걸 알아보기 시작했습니다. 처음에는 그냥 아무거나 사면 되겠지 했는데, 생각보다 종류도 다양하고 고려할 게 많더라고요.
개유모차, 정식으로는 반려견 유모차 또는 애견 유모차라고 부르는데요, 요즘에는 정말 다양한 제품이 나와 있어요. 사용하는 이유도 다양합니다. 노령견이라 오래 걷지 못하는 경우, 수술 후 회복 중인 경우, 다리를 다친 경우, 또는 산책은 나가고 싶은데 바닥이 뜨겁거나 차가울 때 발바닥을 보호하기 위해서도 사용하지요. 소형견 보호자 분들 중에는 사람이 많은 곳에서 안전하게 이동하려고 유모차를 쓰시는 경우도 꽤 있습니다.
가장 먼저 확인해야 할 건 최대 하중이에요. 유모차마다 견딜 수 있는 무게가 다른데, 12kg, 15kg, 20kg 등 제품별로 차이가 큽니다. 강아지 몸무게가 유모차 최대 하중 안에 들어오는지 꼭 확인하셔야 해요. 특히 다견 가정에서 두 마리 이상을 같이 태우려면 하중 여유가 충분한 제품을 골라야 합니다. 내부 공간도 중요한데, 강아지가 안에서 돌아누울 수 있을 정도의 여유가 있어야 편안하게 탈 수 있어요.
바퀴 구조도 잘 살펴봐야 하는 부분입니다. 3륜 유모차는 방향 전환이 쉬워서 움직이기 편하지만 안정감이 좀 떨어질 수 있어요. 반면에 4륜은 조금 무겁고 회전이 덜 부드럽지만 안정적이에요. 바퀴 크기도 중요한데, 큰 바퀴일수록 울퉁불퉁한 길에서도 핸들링이 편합니다. 바퀴 재질은 EVA, 우레탄, 고무 등이 있는데 고무나 공기 주입식 타이어가 충격 흡수가 가장 좋지만 가격대가 높은 편이에요.
유모차 자체 무게도 놓치기 쉬운 포인트입니다. 무거운 제품은 10kg 가까이 나가거든요. 여기에 강아지 무게까지 더해지면 끌고 다니기가 꽤 힘들어질 수 있어요. 엘리베이터가 없는 곳에 사시거나 대중교통을 이용하신다면 5kg 이하의 가벼운 제품을 추천드립니다. 접이식이 되는지도 같이 확인하시면 좋아요. 차 트렁크에 실을 때 접히지 않는 유모차는 정말 곤란하거든요.
분리형이라고 해서 유모차 윗부분이 떨어지는 제품도 있는데, 이건 이동장이나 카시트로도 쓸 수 있어서 활용도가 높아요. 차로 이동할 때는 카시트로, 도착하면 유모차로 사용하는 식이지요. 안전 기능도 빠뜨리면 안 됩니다. 브레이크가 제대로 작동하는지, 안전벨트나 내부 고정 장치가 있는지 꼭 확인하세요. 강아지가 갑자기 뛰어내리려고 할 수도 있으니까요.
강아지 성격에 따라 유모차 스타일을 고르는 것도 방법이에요. 호기심이 많아서 바깥을 구경하고 싶어하는 아이라면 메쉬창이 넓고 높이가 있는 제품이 좋고, 반대로 겁이 많고 소심한 아이라면 바깥을 차단할 수 있는 덮개가 있는 제품이 낫습니다. 가격대는 5만 원대부터 30만 원 이상까지 폭이 넓은데, 10만 원 안팎의 제품 중에서도 쓸만한 것들이 꽤 있으니 예산에 맞춰서 고르시면 될 것 같아요. 처음 유모차에 태울 때는 강아지가 낯설어할 수 있으니 간식으로 유도하면서 천천히 적응시키시는 게 좋습니다.