작년 가을에 시골 친척 집에 갔다가 마당에 모과나무가 있는 걸 봤거든요. 노랗게 익은 모과가 주렁주렁 달려 있길래 몇 개 따왔는데, 그냥 먹으려니까 떫고 딱딱해서 어떻게 활용해야 할지 고민이 됐어요. 그때 알게 된 게 모과청이었는데, 한번 만들어두니까 겨울 내내 차로 마시기 너무 좋더라고요. 그래서 오늘은 모과청 효능이랑 만드는 법에 대해서 자세히 이야기해 보려고 합니다.
모과는 생김새가 울퉁불퉁하고 그냥 먹기에는 좀 거친 과일이에요. 하지만 차나 청으로 만들면 은은한 향이 정말 좋습니다. 특히 모과에는 사포닌 성분이 풍부하게 들어 있어서 기관지 건강에 도움을 줘요. 가래를 삭혀주고 기침을 멎게 하는 데 효과가 있다고 알려져 있거든요. 환절기나 겨울철에 감기 기운이 있을 때 모과차를 따뜻하게 한 잔 마시면 목이 한결 편해지는 걸 느낄 수 있습니다.
그 외에도 모과에는 사과산이나 구연산, 비타민 C가 많이 들어 있어서 감기 예방에도 좋고 피로 해소에도 효과적이에요. 또 위장을 튼튼하게 해서 소화를 돕는 기능도 있고요. 예로부터 한방에서도 모과를 약재로 써왔는데, 신경통이나 근육통 완화에도 효과가 있다고 전해집니다. 그래서 어르신들 중에 모과를 즐겨 드시는 분들이 꽤 많으시죠.
모과청을 만드는 방법은 생각보다 어렵지 않아요. 다만 모과가 워낙 단단해서 자를 때 좀 힘이 들 수 있는데, 팁을 하나 드리자면 행주로 겉면을 깨끗하게 닦은 다음에 소금물에 살짝 씻어서 자르면 칼이 좀 더 수월하게 들어갑니다. 모과 껍질에 향이 나는 성분이 더 많이 들어 있으니까 껍질은 벗기지 말고 그대로 사용하시는 게 좋아요.
재료 비율은 모과와 설탕을 1대1로 하면 됩니다. 모과를 얇게 슬라이스하거나 적당한 크기로 잘라서 유리병에 모과, 설탕, 모과, 설탕 순으로 번갈아 담아주면 되거든요. 근데 모과 자체가 수분이 적은 과일이라서 설탕만으로는 진액이 잘 안 나올 수 있어요. 이럴 때 꿀이나 올리고당을 약간 섞어서 함께 담그면 훨씬 촉촉하게 잘 우러납니다.
담근 다음에는 반나절에서 하루 정도 실온에 두면서 설탕이 녹는 걸 기다려 주세요. 그 후에 냉장 보관하시면 되는데, 일주일 정도 숙성하면 맛과 향이 훨씬 깊어집니다. 완성된 모과청은 뜨거운 물에 적당량을 타서 차로 마시면 되고, 탄산수에 넣어도 시원하고 향긋한 에이드가 만들어져요. 요거트에 토핑으로 올려도 맛있고요.
다만 한 가지 주의할 점이 있어요. 모과청은 설탕이나 꿀이 많이 들어가기 때문에 너무 많이 드시면 칼로리가 꽤 높을 수 있거든요. 하루에 두세 잔 정도 적당히 드시는 게 좋고, 당뇨가 있으신 분이라면 섭취량을 조절하시는 게 좋습니다.
저는 개인적으로 모과청을 만들어두면 겨울이 좀 덜 힘들어지는 느낌이에요. 따뜻한 차 한 잔의 위력이 꽤 크거든요. 가을에 모과를 구하실 수 있으면 한번 만들어보시길 추천드립니다. 올가을 모과 철에 도전해 보세요.