콩나물은 값싸고 요긴한 재료지만, 사 놓고 며칠 지나면 물러지고 물이 생겨 상하기 쉽다. 그래서 어떻게 보관해야 오래가는지 궁금해하는 사람이 많다.
콩나물이 잘 상하는 이유는 수분과 온도 때문이다. 봉지째 실온에 두면 금세 무르고 잔뿌리가 자라니, 사 오면 되도록 빨리 손질해 냉장 보관하는 것이 기본이다.
가장 흔한 방법은 물에 담가 두는 것이다. 콩나물을 통에 담고 잠길 만큼 물을 부어 냉장고에 넣으면, 마르지 않고 아삭함이 며칠 유지된다. 대신 물은 매일 갈아 줘야 한다.
물을 안 갈면 오히려 빨리 상한다. 담가 둔 물이 미지근해지거나 흐려지면 세균이 번식하니, 하루에 한 번은 새 물로 갈아 주는 것이 중요하다.
물 없이 보관하는 방법도 있다. 콩나물을 씻어 물기를 턴 뒤 밀폐 용기나 지퍼백에 담아 냉장하면, 물 갈아 주는 번거로움 없이 며칠은 간다. 키친타월을 깔면 물기를 잡아 준다.
오래 두고 먹으려면 데쳐서 냉동한다. 살짝 데친 콩나물을 물기를 짜 소분해 냉동해 두면, 국이나 무침에 바로 꺼내 쓸 수 있어 편하다.
고를 때부터 신선한 것을 사면 더 오래간다. 몸통이 통통하고 하얀 것, 잔뿌리가 적고 머리가 노랗게 시들지 않은 것이 신선하다.
상한 콩나물은 물이 흐물흐물하고 쉰내가 난다. 만졌을 때 미끈거리거나 냄새가 나면 아까워도 먹지 않는 것이 좋다.
다듬을 때 잔뿌리를 떼면 더 깔끔하다. 꼬리 부분의 잔뿌리를 떼어 내고 씻어 보관하면 무침이나 국을 할 때 지저분하지 않고, 그만큼 신선하게 오래가는 데도 도움이 된다.
콩나물은 값이 싸다고 한꺼번에 많이 사면 오히려 버리기 쉽다. 며칠 안에 먹을 만큼만 사고, 남을 것 같으면 미리 데쳐 얼려 두는 것이 알뜰하다.
정리하면 콩나물은 물에 담가 매일 물을 갈아 주거나, 물기를 털어 밀폐 보관하는 것이 오래가는 요령이다. 많이 샀다면 데쳐서 냉동해 두면 버릴 일이 없다.