어르신들이 ‘비가 오려나 보다, 무릎이 쑤신다’고 하시는 말을 들어 봤을 것이다. 신기하게도 궂은 날 관절이 아프다는 사람이 많은데, 여기에는 이유가 있다.
날씨 변화가 몸에 영향을 준다. 비가 오기 전에는 대기의 압력이 낮아지고 습도가 높아지는데, 이런 변화가 관절 주변에 영향을 주는 것으로 이야기된다.
기압이 낮아지면 관절이 붓는 느낌이 든다. 몸 밖의 압력이 낮아지면 관절 안쪽 조직이 미세하게 부풀어, 신경을 자극해 뻐근하거나 쑤시는 느낌을 줄 수 있다.
습도와 온도도 한몫한다. 습하고 쌀쌀해지면 관절 주변의 근육과 힘줄이 굳고 혈액순환이 더뎌져, 뻣뻣하고 아픈 느낌이 심해지기 쉽다.
특히 관절이 안 좋은 사람이 더 느낀다. 관절염이 있거나 예전에 다친 부위가 있는 사람은 이런 변화에 더 민감해서, 날씨가 흐려지면 통증을 뚜렷이 느끼곤 한다.
그래서 몸이 날씨를 예보하는 셈이 된다. 실제로 비가 오기 전 통증을 느끼는 사람이 있어, 오랜 경험으로 날씨를 짐작하는 어른들의 말이 아주 근거 없는 것은 아니다.
따뜻하게 하면 한결 낫다. 아픈 부위를 따뜻하게 찜질하거나 몸을 데우면 굳은 근육이 풀리고 순환이 좋아져, 궂은 날의 뻐근함을 줄이는 데 도움이 된다.
가볍게 움직여 주는 것도 좋다. 아프다고 가만히 있으면 더 굳으니, 무리하지 않는 선에서 스트레칭이나 가벼운 움직임으로 관절을 풀어 주는 것이 낫다. 평소 주변 근육을 튼튼히 해 두면 관절에 가는 부담이 줄어, 날씨에 덜 시달린다.
통증이 심하거나 오래가면 살펴봐야 한다. 날씨 탓이라고만 여기지 말고, 붓고 열이 나거나 통증이 계속되면 관절에 문제가 있을 수 있으니 진료를 받아 보는 것이 좋다.
정리하면 궂은 날 관절이 쑤시는 것은 기압과 습도 변화가 관절을 자극하기 때문이다. 따뜻하게 하고 가볍게 움직이면 도움이 되지만, 통증이 심하면 진료를 받는 것이 좋다.