환절기만 되면 목이 칼칼해지는 분들 많으시죠. 저도 그런 편인데, 어느 날 친구가 프로폴리스 스프레이 한번 써보라고 추천해주더라고요. 처음엔 반신반의했는데 써보니까 은근히 괜찮아서 지금은 가방에 하나씩 넣고 다녀요. 오늘은 이 프로폴리스 스프레이에 대해서 좀 이야기해볼게요.
프로폴리스가 뭔지부터 간단히 알려드리면, 꿀벌이 벌집을 보호하려고 만들어내는 천연 물질이에요. 식물의 수지, 그러니까 나무 진액 같은 것과 벌의 분비물이 섞인 건데, 이게 천연 항균 작용을 해요. 벌집에 세균이 침입하는 걸 막아주는 역할을 하거든요. 그래서 예로부터 천연 항생제라는 별명이 붙었어요. 물론 진짜 항생제만큼 강력한 건 아니지만, 부작용이 거의 없다는 점에서 매력적인 성분이에요.
프로폴리스 스프레이의 효능을 보면, 일단 항균과 항염 효과가 대표적이에요. 목이 아프거나 붓는 느낌이 있을 때 스프레이로 뿌려주면 염증을 가라앉히는 데 도움이 돼요. 그리고 항산화 작용도 있어서 활성산소를 제거하는 데 기여하고요. 식약처에서도 프로폴리스의 항산화 작용과 구강 내 항균 작용에 대해서는 기능성을 인정하고 있어요. 그 외에 면역력 강화에 도움이 된다는 연구 결과들도 있는데, 이 부분은 아직 추가 연구가 필요한 상황이에요.
사용법은 정말 간단해요. 입을 벌리고 목 안쪽을 향해서 2-3번 정도 뿌려주면 돼요. 뿌리고 나서 30분 정도는 물이나 음식을 안 먹는 게 좋아요. 바로 뭘 먹으면 프로폴리스 성분이 씻겨 나가니까요. 하루에 2-3회 정도 사용하면 되고, 아침에 일어나서 한 번, 잠자기 전에 한 번 이렇게 루틴을 만들어두면 편해요. 목이 특히 안 좋을 때는 좀 더 자주 써도 괜찮은데, 제품 설명서에 적힌 권장 횟수를 넘기지는 마세요.
제품을 고를 때 몇 가지 확인할 게 있는데요, 프로폴리스 함량이 어느 정도인지 라벨을 꼭 보세요. 함량이 너무 낮으면 효과를 기대하기 어렵거든요. 그리고 알코올이 들어 있는지도 확인해보세요. 알코올이 들어간 제품은 목에 자극이 좀 있을 수 있어요. 아이들한테 쓰실 거면 무알코올 제품으로 골라야 하고요. 감미료가 지나치게 많이 들어간 것도 피하는 게 좋아요. 브라질산 그린 프로폴리스가 품질이 좋다고 알려져 있는데, 그만큼 가격도 좀 나가긴 해요.
주의할 점도 있어요. 벌 관련 알레르기가 있는 분은 프로폴리스 스프레이를 쓰면 안 돼요. 혹시 모르겠으면 팔 안쪽에 소량 발라보고 반응을 확인한 다음에 사용하시는 게 안전해요. 간혹 사용 후에 목이 쓰라리거나 기침이 나는 분도 있는데, 이런 증상이 계속되면 사용을 중단하세요. 그리고 프로폴리스 스프레이가 만능은 아니에요. 목이 많이 아프거나 열이 나면 병원에 가시는 게 먼저예요. 보조적으로 쓰는 거지 치료제가 아니라는 점 기억해두세요.