다이어트 시작한다고 닭가슴살을 한꺼번에 잔뜩 사온 적이 있거든요. 냉장고에 넣어두면 금방 상할 것 같아서 냉동실에 대충 넣어뒀는데, 나중에 꺼내서 해동하니까 퍽퍽하기만 하고 도저히 못 먹겠더라고요. 그때 보관 방법이 중요하다는 걸 뼈저리게 느꼈어요. 닭가슴살은 고단백 저지방 식품의 대명사인데, 제대로 보관하고 해동하지 않으면 맛도 영양도 다 날아가버리거든요.
먼저 닭가슴살 칼로리부터 짚어볼게요. 생닭가슴살 100g 기준으로 약 109kcal 정도 되고요, 단백질 함량이 23-25g 정도예요. 지방은 1-2g밖에 안 돼서 다이어트 식품으로 인기가 많은 이유가 바로 이거예요. 같은 무게의 돼지고기 삼겹살이 약 330kcal인 걸 생각하면 칼로리 차이가 확 느껴지지요. 다만 조리 방법에 따라 칼로리가 달라질 수 있어요. 삶으면 100g당 110kcal 정도로 거의 변화가 없는데, 기름에 구우면 150-170kcal까지 올라갈 수 있거든요.
냉장 보관을 할 때는 꼭 기억해야 할 게 있어요. 생닭가슴살은 냉장실에서 최대 2-3일까지만 보관하는 게 안전해요. 그 이상 두면 세균이 번식하기 시작하거든요. 냉장 보관할 때는 밀폐 용기나 지퍼백에 넣어서 다른 식재료와 접촉하지 않도록 해야 해요. 닭고기에서 나오는 육즙이 다른 음식에 묻으면 교차 오염이 발생할 수 있으니까요.
냉동 보관이 장기 보관에는 훨씬 좋아요. 냉동실에 넣으면 한 달 정도는 품질을 유지할 수 있고, 진공 포장을 하면 2-3개월까지도 괜찮아요. 여기서 포인트가 있는데, 한 끼 분량씩 나눠서 포장하는 게 중요해요. 덩어리째 냉동했다가 한 번 해동하면 다시 냉동하면 안 되거든요. 재냉동하면 세포 조직이 파괴되면서 식감이 엄청 퍽퍽해지고 맛도 확 떨어져요. 그래서 저는 항상 100-150g씩 소분해서 랩으로 싸고 지퍼백에 넣어 냉동해요.
해동 방법도 맛에 큰 영향을 줘요. 가장 좋은 방법은 냉장실 해동이에요. 먹기 12-24시간 전에 냉동실에서 꺼내 냉장실로 옮겨두면 천천히 해동되면서 수분 손실이 적어요. 급하다면 찬물 해동도 괜찮은데, 지퍼백에 담근 채로 찬물에 30분-1시간 정도 담가두면 돼요. 이때 물을 중간중간 갈아줘야 해동이 고르게 된답니다.
전자레인지 해동은 가능하면 피하시는 게 좋아요. 빠르기는 하지만 부분적으로 익어버리는 경우가 많아서 식감이 불균일해져요. 정말 급할 때만 사용하시고, 해동 모드로 짧게 여러 번 돌리는 게 그나마 나아요.
삶아서 보관하는 방법도 많이들 쓰시잖아요. 삶은 닭가슴살은 냉장 보관 시 3-4일 정도 가능하고, 냉동하면 2주 정도예요. 삶을 때 팁을 하나 드리자면, 끓는 물에 넣지 말고 찬물부터 같이 넣어서 서서히 가열하면 훨씬 부드러워요. 물이 끓기 시작하면 불을 끄고 뚜껑을 덮어 15-20분 정도 둬보세요. 이렇게 하면 단백질이 급격하게 수축하지 않아서 촉촉함이 유지되거든요.
닭가슴살을 맛있게 먹는 팁도 하나 더 알려드릴게요. 염지를 하면 맛이 확 달라져요. 소금물이나 간장, 설탕을 섞은 물에 2-4시간 정도 재워두면 간이 속까지 배어들면서 촉촉해져요. 물 1리터에 소금 30g, 설탕 15g 정도 넣으면 적당해요. 이렇게 염지한 닭가슴살은 에어프라이어로 180도에서 15-18분 정도 구워도 퍽퍽하지 않고 맛있게 먹을 수 있어요.
닭가슴살이 다이어트에 좋은 건 분명하지만, 매일 같은 방식으로 먹으면 질리기 쉬워요. 보관만 잘 해두면 샐러드에 넣기도 하고, 볶음밥이나 샌드위치 재료로도 활용할 수 있으니까 소분 냉동을 잘 해두시면 정말 편하게 활용할 수 있을 거예요.