요리 레시피나 샐러드 드레싱을 보다 보면 ‘레드와인 비니거’라는 재료를 만난다. 이름만 보면 와인인지 식초인지 헷갈리는 사람이 많다.
레드와인 비니거는 레드와인을 발효시켜 만든 식초다. 이름 그대로 붉은 포도주를 더 발효시켜 신맛이 나게 한 것으로, 우리 식초와 비슷하지만 포도 특유의 풍미가 남아 있다.
맛의 특징은 새콤하면서도 은은한 과일 향이다. 일반 식초보다 향이 부드럽고 깊어서, 서양 요리에서 산뜻한 신맛과 풍미를 낼 때 즐겨 쓴다. 색도 붉은빛이 돈다.
주로 샐러드 드레싱에 많이 쓴다. 올리브유와 소금, 후추에 레드와인 비니거를 섞으면 기본 드레싱이 되고, 고기 요리의 소스나 피클, 마리네이드에도 넣는다.
알코올이 식초로 바뀐 것이라 술은 아니고 조미료로 쓴다. 일반 식초 대신 조금 넣으면 요리에 깊은 신맛과 향이 살아난다. 서양식 샐러드나 요리를 자주 한다면 한 병 두고 쓰기 좋다.