건강검진 받으셨다가 콜레스테롤 수치가 높다는 이야기를 들으신 분들 꽤 계실 거예요. 고지혈증은 30세 이상 성인의 거의 절반이 가지고 있을 정도로 흔한데, 문제는 자각 증상이 거의 없다는 거예요.
고지혈증은 말 그대로 혈액 속에 지방 성분이 정상보다 많은 상태를 말해요. 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 높은 건데, 이게 무서운 이유는 혈관 벽에 기름때가 쌓이듯이 지방이 쌓여서 혈관이 좁아지기 때문이에요.
특별한 증상이 없어서 피 검사를 하지 않으면 모르고 지나가는 경우가 대부분이에요. 아주 심한 경우에는 중성지방이 크게 올라가면서 췌장염이 생길 수 있는데, 이때는 심한 복통이 나타나요. 하지만 대부분은 증상 없이 조용히 진행되지요.
방치하면 동맥경화로 이어질 수 있어요. 혈관이 딱딱해지고 좁아지면서 결국 심근경색이나 뇌졸중 같은 심각한 질환으로 발전할 수 있거든요. 그래서 정기적인 건강검진이 중요한 거예요.
원인은 다양해요. 기름진 음식을 자주 드시거나 운동이 부족한 경우, 비만, 과도한 음주가 대표적이고요. 유전적인 요인도 있어서 가족 중에 고지혈증이 있으면 본인도 주의하셔야 해요. 당뇨병이나 갑상선 기능 저하증 같은 다른 질환 때문에 생기기도 하고요.
관리는 식습관 개선이 기본이에요. 기름진 음식을 줄이고 섬유질이 풍부한 채소나 과일을 많이 드세요. 유산소 운동을 꾸준히 하면 나쁜 콜레스테롤은 낮추고 좋은 콜레스테롤은 높여주는 효과가 있어요. 생활습관만으로 안 되면 스타틴 같은 약물치료를 병행하게 되는데, 의사 선생님과 상의해서 결정하시면 돼요.