부엌에서 매일 쓰는 기름인데, 참기름이랑 들기름 차이를 정확히 아는 분이 의외로 많지 않더라고요. 저도 솔직히 예전에는 그냥 고소한 기름이 두 종류 있구나 정도로만 알았거든요. 근데 알고 보면 성분도 다르고 쓰임새도 꽤 다르고 심지어 보관법도 완전 반대예요.
우선 원재료부터 다릅니다. 참기름은 참깨를 볶아서 짠 기름이고, 들기름은 들깨를 짠 거예요. 이름만 봐도 알 수 있는 건데 막상 병에 담겨 있으면 색깔도 비슷하고 냄새도 비슷한 것 같아서 헷갈리는 분들이 꽤 있으시죠. 참기름이 좀 더 진한 호박색이고, 들기름은 상대적으로 연한 노란색에 가깝습니다.
영양 성분 쪽으로 보면 꽤 큰 차이가 나요. 참기름에는 올레산이랑 리놀레산 같은 불포화지방산이 전체의 80% 넘게 들어 있어서 혈중 콜레스테롤하고 중성지방 수치를 낮춰주는 데 도움이 된다고 해요. 거기에 리그난이라는 항산화 물질이 풍부해서 세포 노화를 늦추고 암 예방에도 기여한다는 연구 결과가 있습니다.
들기름은 또 다른 강점이 있어요. 알파리놀렌산이라는 오메가-3 계열 지방산이 무려 60% 이상 함유되어 있거든요. 식물성 기름 중에서 알파리놀렌산 함량이 가장 높은 게 바로 들기름이에요. 이 성분이 체내에서 EPA랑 DHA로 전환되면서 혈액순환을 개선하고 두뇌 활동을 촉진시켜 줍니다. 그래서 치매 예방에 좋다는 이야기가 괜히 나온 게 아니에요.
요리에서의 활용도 좀 다릅니다. 참기름은 열에 약해서 볶거나 튀기는 데는 적합하지 않아요. 대신 나물 무침이나 비빔밥, 국에 마지막에 한 숟갈 둘러서 풍미를 살리는 용도로 쓰는 게 맞습니다. 고소한 향이 확 올라오면서 음식 맛이 완전 달라지죠. 반면에 들기름은 고온에서도 맛이 크게 변하지 않아서 볶음 요리에 쓰기 좋아요. 특히 고사리나 취나물 같은 말린 나물을 볶을 때 들기름을 쓰면 고소함이 배가 됩니다.
보관법은 정말 중요한데 이걸 모르는 분들이 생각보다 많아요. 참기름은 산화에 비교적 강한 편이라 직사광선만 피하면 실온 보관이 가능해요. 서늘한 곳에 두면 개봉 후에도 3개월 정도는 괜찮습니다. 근데 들기름은 얘기가 달라요. 오메가-3가 많은 만큼 공기에 노출되면 산화가 빠르게 진행돼서 반드시 냉장 보관해야 합니다. 개봉 후에는 한 달 안에 드시는 게 좋아요.
들기름을 상온에 오래 방치하면 산패가 일어나면서 과산화물이 생길 수 있다고 하는데요, 이게 건강에 좋지 않다고 하니까 꼭 냉장고에 넣어두세요. 간혹 들기름이랑 참기름을 8대2 비율로 섞어서 보관하면 들기름의 산화를 늦출 수 있다는 팁도 있는데, 실제로 풍미도 좋아지고 보관성도 올라간다고 합니다.
정리하자면 참기름은 향과 맛을 살리는 마무리용, 들기름은 볶음이나 부침 같은 조리용으로 구분해서 쓰면 됩니다. 둘 다 건강에 좋은 기름인 건 맞는데, 들기름은 오메가-3가 풍부하고 참기름은 항산화 성분이 강하니까 번갈아가면서 골고루 드시는 게 가장 이상적이에요. 보관할 때 참기름은 실온, 들기름은 냉장이라는 것만 기억하시면 기름 때문에 고민하실 일은 없을 거예요.