건강검진 결과표를 받아보면 알부민이라는 항목이 있잖아요. 대부분은 그냥 넘어가시는데 사실 이게 꽤 중요한 수치예요. 알부민이 뭔지, 왜 중요한지 한번 알아봤습니다.
알부민은 우리 몸의 간에서 만들어지는 단백질인데, 혈액 속 단백질의 절반 이상을 차지할 만큼 양이 많아요. 혈청 총단백의 약 50-70%가 알부민이라고 하니까 그 비중을 짐작하실 수 있지요.
이 알부민이 하는 일이 뭐냐면, 크게 두 가지예요. 첫째, 혈관 속에 물이 머물게 해서 혈액량을 적절하게 유지해줍니다. 알부민이 부족하면 혈관 밖으로 물이 빠져나가면서 몸이 붓게 돼요. 다리가 퉁퉁 붓거나 심하면 배에 물이 차는 복수 증상이 생길 수도 있습니다.
둘째, 영양소나 호르몬, 약물 성분 같은 걸 몸 곳곳에 배달해주는 역할을 해요. 택배 기사 같은 거라고 보시면 됩니다. 알부민이 없으면 필요한 물질이 제대로 전달되지 않으니까 몸 전체가 영향을 받게 되는 거지요.
알부민이 부족하면 어떤 증상이 나타나냐면, 부종이 가장 대표적이에요. 얼굴이나 다리가 잘 붓는 분들은 한번 수치를 확인해보시는 것도 좋아요. 그 외에 어지럼증이나 저혈압, 만성 피로, 체중 감소 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
알부민 수치가 떨어지는 원인은 여러 가지인데 간 기능 저하가 가장 흔하고, 신장 질환이나 영양실조, 만성 염증 같은 경우에도 낮아질 수 있어요. 어르신들이 잘 안 드시면서 알부민 수치가 떨어지는 경우가 많거든요.
정상 수치는 보통 3.5-5.2g/dL 정도인데, 3.5 이하로 떨어지면 저알부민혈증이라고 해서 관리가 필요합니다.
알부민 수치를 높이려면 결국 양질의 단백질을 충분히 섭취하는 게 가장 중요해요. 두부, 생선, 달걀, 살코기 같은 음식이 도움이 됩니다. 체중 1kg당 약 1g의 단백질을 먹는 게 일반적인 기준이에요. 70kg인 분이라면 하루 70g 정도의 단백질을 드시면 되는 거지요.
요즘은 알부민 영양제도 나와 있는데, 영양제만으로 효과를 크게 보기는 어렵다는 의견이 많아요. 영양제보다는 식사를 통해 단백질을 골고루 섭취하는 게 더 효과적이라고 합니다.
건강검진 받으실 때 알부민 수치도 한번 눈여겨보시고, 수치가 낮다면 식단부터 점검해보시면 좋겠습니다.